วัยรุ่นตอนต้น ชี้ชะตาวัยผู้ใหญ่

มหาวิทยาลัยเวอร์จีเนีย ติดตามศึกษาตามการเติบโตของนักเรียนวัยรุ่น เป็นเวลา ๑๐ ปี โดยรวมรวบข้อมูลจากเพื่อนๆและครอบครัวของเด็กๆ ๑๘๔ คน  ตั้งแต่อายุ ๑๓ ปี  ทั้งในเมืองและชานมือง คละเชื้อชาติและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม แล้วพบว่า

เด็ก “เริด”  (cool kids) มีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมเหลวไหล มีเพศสัมพันธ์เร็วกว่าเพื่อนในกลุ่มอายุเดียวกัน และเมื่อถึงวัย ๒๒ ปี พบว่าผู้ที่เคยเป็น “เด็กเริด” กลับตกต่ำ มีความสามารถในการเข้าสังคมน้อย มีแน้วโน้มที่จะติดสุรา ยาเสพติด และข้องเกี่ยวกับอาชญากรรมมากกว่าเด็กทั่วไป

Joseph P. Allen หัวหน้าคณะวิจัยกล่าวว่า “การศึกษาพบว่าพฤติกรรม “เริด” กระตุ้นให้พวกเขาสร้างพฤติกรรมเรียกร้องความสนใจจากกลุ่มในระดับความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุด เด็กๆเหล่านี้ จึงเข้าไปเกี่ยวข้องกับสุรา ยาเสพติดและพฤติกรรมทางอาชญากรรม มากขึ้นเรื่อยๆตามวัยที่เติบโตขึ้น”

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เด็กๆที่ถูกมองว่า “เริด” ในวัย ม.๑ และ ม.๒  ต้องดิ้นรนอย่างหนักในการรักษาสถานะของตัวเองเมื่อเริ่มเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ตอนต้นโดยเข้าไปเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทางลบ ในขณะที่เด็กๆ “นอกสายตา” กลับมีเส้นทางชีวิตที่ดีกว่า เพราะไม่ต้องสนใจว่าใครจะมองอย่างไร